Monsun
Monsun to sezonowa zmiana kierunku przeważających, czyli najsilniejszych, wiatrów w danym regionie. Monsuny powodują występowanie pór mokrych i suchych w dużej części obszarów tropikalnych. Monsuny są najczęściej związane z Oceanem Indyjskim.
Monsuny zawsze wieją z regionów zimnych do ciepłych. Monsun letni i monsun zimowy decydują o klimacie większej części Indii i Azji Południowo-Wschodniej.
Monsun letni.
Monsun letni wiąże się z obfitymi opadami deszczu. Występuje zwykle między kwietniem a wrześniem. Wraz z końcem zimy ciepłe, wilgotne powietrze znad południowo-zachodniego Oceanu Indyjskiego wieje w kierunku krajów takich jak Indie, Sri Lanka, Bangladesz i Myanmar. Monsun letni przynosi na te obszary wilgotny klimat i ulewne deszcze.
Indie i Azja Południowo-Wschodnia są uzależnione od monsunu letniego. Na przykład rolnictwo jest uzależnione od corocznych opadów. Wiele obszarów w tych krajach nie ma dużych systemów irygacyjnych otaczających jeziora, rzeki lub obszary roztopów. Warstwy wodonośne, czyli zasoby wody podziemnej, są płytkie. Monsun letni napełnia studnie i warstwy wodonośne przez resztę roku. Ryż i herbata to niektóre uprawy uzależnione od monsunu letniego. Farmy mleczne, dzięki którym Indie są największym producentem mleka na świecie, również zależą od deszczów monsunowych, aby krowy były zdrowe i dobrze odżywione.
Przemysł w Indiach i Azji Południowo-Wschodniej również opiera się na monsunie letnim. Znaczna część energii elektrycznej w tym regionie jest wytwarzana przez elektrownie wodne, które są napędzane przez wodę zbieraną podczas monsunów. Energia elektryczna zasila szpitale, szkoły i przedsiębiorstwa, które pomagają rozwijać się gospodarkom tych obszarów.
Gdy monsun letni jest spóźniony lub słaby, gospodarka regionu cierpi. Mniej ludzi może uprawiać własną żywność, a duże przedsiębiorstwa rolne nie mają co sprzedawać. Rządy muszą importować żywność. Energia elektryczna staje się droższa, co czasami ogranicza rozwój do dużych przedsiębiorstw i zamożnych osób. Monsun letni nazywany jest prawdziwym ministrem finansów Indii.
Silne monsuny letnie mogą powodować ogromne szkody. Mieszkańcy takich aglomeracji miejskich jak Mumbaj w Indiach są przyzwyczajeni do tego, że każdego lata ulice zalewa prawie półmetrowa warstwa wody. Jednak gdy monsun letni jest silniejszy niż się spodziewano, powodzie mogą zniszczyć region. W miastach takich jak Bombaj całe dzielnice mogą zostać zatopione. Na obszarach wiejskich lawiny błotne mogą pogrzebać wioski i zniszczyć uprawy.
W 2005 r. silny monsun spustoszył zachodnie Indie. Monsun letni, wiejący z południowego zachodu, uderzył najpierw w stan Gujarat. Zginęło ponad 100 osób. Następnie deszcze monsunowe uderzyły w stan Maharasztra. Powódź w Maharasztrze zabiła ponad 1000 osób. W dniu 26 lipca 2005 r. na miasto Bombaj w stanie Maharasztra spadł prawie metr deszczu (39,1 cala).
Monsun zimowy.
Monsun zimowy na Oceanie Indyjskim, który trwa od października do kwietnia, jest mniej znany niż jego deszczowy odpowiednik letni. Suchy monsun zimowy wieje z północnego wschodu. Wiatry te mają swój początek w powietrzu nad Mongolią i północno-zachodnimi Chinami.
Monsuny zimowe są mniej silne niż monsuny letnie w Azji Południowo-Wschodniej, częściowo dlatego, że Himalaje uniemożliwiają dotarcie dużej części wiatru i wilgoci z monsunów do wybrzeża. Himalaje uniemożliwiają także dotarcie chłodnego powietrza do takich miejsc jak południowe Indie i Sri Lanka, dzięki czemu jest tam ciepło przez cały rok. Monsunom zimowym czasami towarzyszą susze.
Jednak nie wszystkie monsuny zimowe są suche. W przeciwieństwie do zachodniej części Azji Południowo-Wschodniej, wschodnie, pacyficzne wybrzeże Azji Południowo-Wschodniej doświadcza pory deszczowej zimą. Monsun zimowy przynosi wilgotne powietrze znad Morza Południowochińskiego do takich obszarów jak Indonezja i Malezja.
Inne monsuny.
Monsun azjatycko-australijski, który obejmuje Ocean Indyjski, rozciąga się od północnej Australii do rosyjskiego wybrzeża Pacyfiku. Ten ogromny system wiatrów monsunowych rozciąga się następnie na Ocean Indyjski. W końcu osiąga swój koniec na indyjskim wybrzeżu Afryki.
Wiatry monsunowe występują również w innych częściach świata. Monsun północnoamerykański występuje raz w roku, zwykle w środku lata. Ciepłe, wilgotne powietrze znad Zatoki Kalifornijskiej wieje z północnego wschodu, a ciepłe, wilgotne powietrze znad Zatoki Meksykańskiej – z północnego zachodu. Te dwa wiatry spotykają się nad górami Sierra Madre Occidental w środkowym Meksyku. Monsun przynosi wilgoć do ekosystemu górskiego, po czym kontynuuje na północ do stanów USA: Arizony, Nowego Meksyku i Teksasu.
Monsun północnoamerykański może być naturalną pomocą dla strażaków. Letnie temperatury w Arizonie regularnie przekraczają 100 stopni Fahrenheita, co utrudnia powstrzymanie pożarów. Monsun północnoamerykański jest również podstawowym źródłem wody dla większości pustynnych ekosystemów w tym regionie. Jednak może on również dezorientować i zakłócać codzienne życie ludzi i firm nieprzyzwyczajonych do radzenia sobie z ulewnymi deszczami.